Tres pueblos de Cuenca: San Clemente, Casas de los Pinos y Buenache

Tres pueblos del sur de Cuenca que no se parecen en nada: San Clemente, con casi 6.800 habitantes y Conjunto Histórico; Casas de los Pinos, con 374; y Buenache de Alarcón, con 447, ya en la ribera del Júcar. Un día.

Tres Cuencas distintas

La ruta no cruza una comarca, cruza tres realidades. San Clemente y Casas de los Pinos están en la Mancha conquense, la llanura del suroeste provincial. Buenache ya no: pertenece a La Manchuela, al final de La Mancha y pegado al Júcar.

Por eso el titular dice «tres pueblos de Cuenca» y no le pone comarca. Meterlos a los tres bajo la misma etiqueta sería falso, y aquí el cambio de paisaje es justo lo interesante.

En San Clemente hay piedra labrada y edificio administrativo. En Casas de los Pinos, pinar y cepas hasta el horizonte. En Buenache, huerta, río y un embalse enorme. Y entre el primero y el último no hay ni hora y media de coche.

La ruta, parada a parada

San Clemente, la parada grande

Se empieza aquí porque es donde más hay que ver. San Clemente está a 722 metros, a orillas del río Rus, y es Conjunto Histórico desde 1980. Es además cabeza de partido judicial, lo que explica que tenga más servicio del que cabría esperar.

Todo lo importante cabe alrededor de la Plaza Mayor: el antiguo Ayuntamiento, plateresco del siglo XVI y bien de interés cultural, y la iglesia de Santiago Apóstol, que también lo es. Repartidos por el casco hay cinco fundaciones religiosas más —Carmelitas, Clarisas, Trinitarias, San Francisco y la ermita de San Roque— que se recorren a pie.

Con medio día llegas de sobra a la plaza y a los conventos. Todo el detalle en qué ver en San Clemente.

Casas de los Pinos, la parada corta

A 9 kilómetros y diez minutos. Casas de los Pinos tiene 374 habitantes, la iglesia de Nuestra Señora de la Purificación, la ermita de San Antón y caminos llanos entre pinos y cepas.

Un par de horas es lo que pide, y está bien que así sea: es el contrapunto de San Clemente. Aquí no hay nada declarado ni catalogado, hay un pueblo pequeño en su sitio. Si te sobra rato, acércate a Casas de Roldán, el mayor de los núcleos del término, con 94 habitantes. Está contado en qué ver en Casas de los Pinos.

Buenache de Alarcón, el cambio de paisaje

El final, ya en La Manchuela y a 817 metros. Buenache de Alarcón tiene 447 habitantes y se asienta en la ribera izquierda del Júcar.

Su iglesia de San Pedro Apóstol reúne cinco siglos: ábside del XIII, arquerías góticas del XV, artesonado mudéjar y retablo barroco del XVIII. Y a dos kilómetros al norte está la ermita de la Virgen de la Estrella, que es del siglo XX porque el pantano se llevó la anterior. Lo contamos en qué ver en Buenache de Alarcón.

La ruta, contada por el agua

Si hay un hilo que une las tres paradas, es cuánta agua tiene cada una.

San Clemente está a orillas del río Rus, un curso menor de la llanura, y su lugar devocional, el santuario de la Virgen de Rus, queda justo al lado. Casas de los Pinos no tiene río: es secano puro, viñedo y cereal, y su economía gira alrededor de una cooperativa vinícola.

Buenache está en el Júcar, y no en un tramo cualquiera. Ahí abajo está el embalse de Alarcón: 1.112 hectómetros cúbicos sobre 6.840 hectáreas, recogiendo una cuenca de 3.000 kilómetros cuadrados. Se empezó en mayo de 1937, se retomó en 1942, se inauguró en 1955 y no se terminó hasta 1970.

En una hora de coche se pasa de un arroyo a uno de los grandes embalses del país. Y ese embalse cambió el pueblo: obligó a trasladar la ermita desde la orilla, y la romería de mayo sigue bajando cada año la imagen hacia el paraje original.

Por qué uno tiene 6.800 habitantes y los otros 400

La diferencia de tamaño entre las tres paradas no es casual, y mirar los censos antiguos lo aclara.

Buenache censaba 1.773 habitantes a mediados del siglo XIX. Hoy son 447: ha perdido tres de cada cuatro vecinos. Casas de los Pinos llegó a 1.100 en los años cuarenta y cincuenta y bajó a 315 en los setenta, por la emigración a Alicante, Valencia, Barcelona y Madrid; hoy son 374.

San Clemente aguantó, y la razón está en su función: es cabeza de partido judicial. Un pueblo con juzgado, registro y administración retiene empleo que no depende del campo, y eso es lo que le permitió no vaciarse cuando se vaciaron sus vecinos.

Es la misma comarca, el mismo secano y la misma década de emigración. Lo que cambia es si el pueblo tenía algo más que tierra, y esta ruta enseña las dos caras en el mismo día.

Cómo repartir el recorrido

En un día: mañana entera en San Clemente, con la Plaza Mayor y los conventos; comida allí mismo; parada de dos horas en Casas de los Pinos; y tarde en Buenache, con la iglesia y la ribera del Júcar.

En un fin de semana: lo anterior sin prisa, durmiendo en Buenache para dedicar el segundo día a Alarcón y sus hoces, que están a un paso y son el destino grande de la zona.

Si solo tienes media jornada, quédate en San Clemente. Es la única de las tres paradas que se sostiene sola.

Dónde parar a comer y dormir

En San Clemente, la Tapería Bar Yaya Ángeles para comer y la Casa de los Acacio para dormir. Con casi 7.000 habitantes hay más oferta de la que recogemos, pero no recomendamos lo que no hemos comprobado.

En Casas de los Pinos, el Bar Los Pinos y la Bodega La Candelaria. En Buenache, La Manchuela Gastrobar y la Casa Rural La Casa del Pantano.

En los dos pueblos pequeños la oferta es reducida y los horarios pueden serlo también. Si vas a comer fuera de San Clemente, confirma apertura por teléfono.

Cuándo ir

Primavera y otoño. El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos muy fríos y veranos muy calurosos, y esta ruta se hace andando por cascos y caminos abiertos. En julio y agosto, al mediodía, no.

Fechas señaladas: la romería de la Virgen de la Estrella en Buenache es en mayo, y sus patronales van del 13 al 18 de septiembre. En Casas de los Pinos, la Candelaria cae el primer fin de semana de febrero y las fiestas del Reencuentro el primero de agosto.

Cómo llegar y qué tener en cuenta

San Clemente está en un cruce de autovías y queda bien conectado con Madrid y con el eje de Levante: 75 kilómetros desde Albacete, unos 90 desde Cuenca capital. Casas de los Pinos tiene la A-31 y la AP-36 como referencia. Buenache enlaza con la N-III y la A-3.

San Clemente tiene autobús con Cuenca y con Albacete, con horarios que cambian según el día. Los otros dos, no de forma útil. Para hacer la ruta entera, coche.

Y un apunte de escala: Casas de los Pinos está a 100 kilómetros de su propia capital de provincia y a 70 de Albacete. En esta esquina de Cuenca, la ciudad de referencia real no es Cuenca. Lo documentado en la provincia está en los pueblos de Cuenca, y el catálogo completo en pueblos.

Preguntas frecuentes

Última revisión: 23 de septiembre de 2026.